Explicación del Cuero Vegano
En los últimos años, se ha producido una gran tendencia hacia los bolsos que no están hechos de cuero genuino. Los materiales libres de crueldad animal, sostenibles y ecológicos escaseaban, pero el mercado está evolucionando rápidamente y se producen cada vez más materiales innovadores.
Existen muchos tipos de materiales naturales que se pueden utilizar, y se utilizan, en la fabricación de bolsos. Sin embargo, muchas personas buscaban bolsos de buena calidad que parecieran cuero, pero en realidad no lo eran. Italia fue pionera en el desarrollo y la producción de este tipo de alternativa al cuero, y el trabajo continúa. Se conocen como "Cuero Vegano" o "Cuero Sintético" y son un tema diferente a la fabricación de bolsos con materiales naturales como el algodón, el cáñamo, la paja y el lino. Este artículo explica algunas de ellas.
En Italia, los principales materiales utilizados actualmente como alternativas al cuero son los siguientes:
Cuero de Cactus
El cuero de cactus es biodegradable, transpirable, duradero y resistente a arañazos, moho y bacterias. Además, es extremadamente suave, liso y muy flexible.
El cuero de cactus se elabora podando las hojas maduras cada seis u ocho meses. Esta poda no daña las plantas, sino que estimula el nuevo crecimiento. Las hojas se dejan secar al sol antes de convertirlas en polvo, que posteriormente se mezcla con aglutinantes no tóxicos para obtener el material similar al cuero.
La verdadera ventaja del cuero de cactus es que los cactus no solo no requieren productos químicos para crecer, sino que también requieren muy poco agua, lo que hace que el proceso sea muy ecológico.
Cuero de Manzana
Este cuero es totalmente vegano, cruelty-free, ecológico y está hecho con los desechos de las manzanas. Es resistente, transpirable, impermeable y biodegradable.
El cuero de manzana surgió en 2004 cuando el inventor italiano Alberto Volcan buscaba una manera de aprovechar los desechos de manzana de la industria de zumos de frutas del norte de Italia. Primero utilizó estos desechos para fabricar papel más ecológico, y luego un pegamento vegetal, que no tuvo éxito. Después, se asoció con Frumat, una empresa italiana de reciclaje, y volvió a probar con el pegamento vegetal, que una vez elaborado, pasó por una máquina de pasta. La lámina resultante marcó el comienzo del cuero de manzana, que refinó, desarrolló y, finalmente, junto con Frumat, creó un material comercialmente viable similar al cuero.
Cuero de corcho
El cuero de corcho tiene un acabado suave y brillante, es hipoalergénico, resistente al agua y al fuego. Además, es duradero, conserva su forma, no absorbe el polvo y es considerablemente más ligero que el cuero. El corcho se ha utilizado durante mucho tiempo en la Europa mediterránea, especialmente en Portugal, y alrededor del ocho por ciento del corcho mundial crece en esta región. Hecho de la corteza de los alcornoques, el cuero de corcho es totalmente vegano y no daña a los árboles de los que se extrae. La isla italiana de Cerdeña cuenta con una rica reserva de alcornoques de buena calidad, que se han utilizado durante siglos para tapones de vino, suelos y otros artículos. Recientemente, algunos jóvenes diseñadores italianos han iniciado una tendencia al utilizarlo en diferentes estilos de bolsos, ya sea solo o con piel sintética.
Un alcornoque debe tener al menos veinticinco años para poder extraer su corteza, la cual continuará produciendo hasta quinientos años. La extracción solo se realiza cada nueve años y la extracción de las tiras de corteza regenera el árbol, prolongando así su vida útil.
Una vez extraídas las tiras de corteza, se secan durante al menos seis meses antes de hervirlas en agua y aplanarlas. Estas tiras están revestidas con un material natural como el algodón, que se adhiere con suberina, un adhesivo natural presente en el corcho.
UltraWer
El UltraWer, también conocido como cuero de PU, es quizás el que más se acerca al cuero genuino en cuanto a características. Es suave, flexible e incluso se arruga y mancha con el tiempo, igual que el cuero natural. Además, es impermeable, resistente a la luz solar y extremadamente ligero.
Este cuero sintético es una mezcla de E-Ultra (un recurso renovable elaborado a partir de la parte no comestible del maíz) y plásticos reciclados, principalmente fibras de poliéster recicladas posconsumo. El tejido resultante, similar al cuero, es más ecológico que el cuero de vinilo o PVC. También es más caro, principalmente debido a los extensos procesos de fabricación necesarios.
También se están desarrollando muchas otras alternativas de cuero de origen vegetal, a partir de productos como cocos, hojas de plátano y uvas.
Además de los cueros sintéticos mencionados anteriormente, existen muchos otros productos naturales que se utilizan para fabricar una amplia gama de bolsos. Estos también son aptos para veganos, pero no pueden clasificarse como cuero.
